据有关资料统计，目前全世界传世铜鼓有2400多面，中国现有馆藏1400多面。1993年，东兰县进行传世铜鼓普查，在册传世铜鼓共约612面。东兰传世铜鼓占广西铜鼓藏量的二分之一，素有“铜鼓之乡”美称。

    东兰传世铜鼓的发现，引起了全世界的注目，1990年以来，先后有日本、法国、泰国、澳大利亚、新加坡、俄罗斯、香港、台湾等国家和地区的学者陆续到东兰进行考察。

    1991年11月第四届全国民运会在广西南宁举行，东兰县140面铜鼓首次亮相，100多面铜鼓在同一个节奏场中齐鸣，似春雷鸣响，似海涛呼啸，似号角催战，震惊了全世界。

    铜鼓是我国南方古代兄弟民族创造的富有地方特色的历史文物，是我国古代青铜文化中的一朵奇葩。据史料记载，其发展年代约为春秋中期至清代末期，流传时间至少已有2700多年的历史，在古代，人们常在喜庆的节日里敲奏它以伴歌舞，在宗教活动中敲奏它以宽神祭祀；在战争中用以传讯召集人马。铜鼓还象征着财富和权力，只有上层贵族才能占有和使用。铜鼓也可作为赏赐，进贡的重器。东兰红水河一带的壮族和瑶族，至今每个传统节日、婚丧礼仪重大活动都要敲奏铜鼓。

    东兰铜鼓以铜为主，配以其它金属铸造而成。鼓形状大小不一，重量有几公斤至几十公斤。鼓面都有浮雕图案，图案中心有太阳，光芒四射。每个铜鼓的花纹都不同，有同心同纹、乳钉纹、人鱼纹、兽形纹、云雷纹。封面图案各异，有的铸有人物、畜禽、钱宝、房屋、龙凤、十二生肖像、双龙祈祷图，有的刻有祝愿吉祥的短语，诸如“万代进宝、永世家财”，“福如东海、寿比南山”等民间祝福词句。还有的是反映生产劳逸舞蹈等场面。铜鼓全身都用铜的合金铸造，通体厚薄均匀，铸造精美，是一种造型和装饰水平很高的综合艺术品。民国以来，很多铸造专家进行了铜鼓铸造复制，但各方面都不及古代的铜鼓，铜鼓如何铸造，至今仍是个谜。

    东兰传世铜鼓是一种打击乐器，有独特的共鸣和传音结构，近不感觉刺耳，远几公里能听得到。打击时，用绳吊铜鼓耳（一般每个铜鼓都有四个耳）悬挂于木架上，然后用布紧缠鼓缒敲击鼓中心。民间传说铜鼓有公母之分，公鼓声音高亢，母鼓声音低沉，配对使用，一般四面为一组，两公两母，声音各异，敲打时先雄后雌，相互呼应。据有关资料记载，全世界传世铜鼓大体上分为七种类型，即万家坝型、石寨山型、冷水冲型、北流型、灵山型、麻江型和西盟型。东兰传世铜鼓就有了5种类型，麻江型最多。

    每年农历五月廿九，自古至今是瑶族人民传统的盛大节日，规模相当于其他兄弟民族的春节一样。这天，东兰瑶寨男女老少，都穿上自己缝绣的民族服装，然后成群结队地来到歌山，敲起铜鼓，吹起唢呐，唱起祝酒歌和撒旺歌。歌山上，最引人注目和特有艺术感的是“铜鼓舞”和“猴舞”。

    铜鼓舞一般由12-16人表演，达努节这天他们把铜鼓和大皮锣抬到歌山上，在一块较平的地方架起来，四人打铜鼓，一人敲打皮鼓，一人打铜锣，两人敲小皮鼓，六人跳舞（两名壮汉，4名少女），当锣声一响，铜鼓皮鼓便有节奏地敲打起来，有十二套不同的传统打法，敲大皮鼓和敲小鼓的三人边敲边舞，与六个跳舞人一起，忽而侧身，忽而反背，忽而像雄鹰腾空，忽而像鲤鱼跳龙门，动作粗犷有力，舞姿优美大方，象征着耕作、狩猎与自然作斗争的描述。两名跳舞少女拿竹帽，穿插在舞场里欢舞，有时学猴偷吃仙桃，有时学猴攀崖跳树，逗得旁观者捧腹大笑。铜鼓舞过后，穿着节日盛装的男女青年上场，他们踏着鼓点的节奏，跳起传统的舞蹈，这时，未婚的男女们暗中物色自己的意中人，如果双方一见钟情，就主动结为舞伴，多数人都是通过这样的场面结为夫妻。铜鼓舞是瑶族人民最具有特色的舞蹈文化。

    神秘的东兰铜鼓文化，是一部源远流长的艺术史，这部历史也许尚缺系统的文字记载，可是，它却清晰地记录在田野上，震撼在铜鼓中，任凭风云变幻，世事沧桑，也永远洗刷不掉它的光辉魂灵，它永远使一个民族欢愉，启迪着人们最美好的追求和向往.